maltraitance

Il existe différentes définitions de la maltraitance envers les personnes âgées. Alter Ego a choisit la formulation suivante :
Volontaire ou involontaire, réaction à un comportement pénible ou poursuite d’une histoire familiale conflictuelle, la maltraitance est une relation dysfonctionnelle entre des personnes qui ont toutes un rôle à jouer pour améliorer la situation.
La maltraitance est un ensemble d’actes – comportements et attitudes – commis ou omis, envers une personne au détriment de son intégrité physique ou sexuelle, morale ou psychique, matérielle ou financière. La maltraitance engendre un tort ou une blessure.
Elle constitue une atteinte aux droits fondamentaux et à la dignité de la personne.

Parmi les autres définitions proposées, une des plus connues est celle de l’Organisation mondiale de la santé (2002) :
La maltraitance est un acte commis ou omis, auquel cas on parle habituellement de « négligence », qu’elle soit intentionnelle ou involontaire. La maltraitance peut être physique ou psychologique, avec des agressions verbales notamment. Elle peut aussi passer par des mauvais traitements sur le plan financier et matériel. Quel qu’en soit le type, la maltraitance entraînera certainement des souffrances et des douleurs inutiles, la perte ou la violation des droits de l’homme et une dégradation de la qualité de vie de la personne âgée.

La notion de maltraitance se rapproche de celle de violence, les deux comportent l’idée d’une atteinte à l’intégrité de l’autre. Toutefois, la violence ne s’inscrit pas toujours dans le cadre d’une relation de confiance ou d’intimité, ce qui est le cas de la maltraitance.